Al igual que sus antecesores, 2008 se despide de manera deslucida en cuanto a estrenos cinematográficos. Quizás la propuesta más interesante sea el documental Fados de Carlos Saura pero, en términos de ficción, el panorama deja bastante que desear. Ni siquiera la promocionada RocknRolla (promocionada en parte porque su desembarco en Buenos Aires tuvo lugar poco después de que su realizador Guy Ritchie se divorciara de Madonna) eleva la puntería de quienes distribuyeron películas tan decepcionantes como ésta y esta otra.

Habrá que esperar a febrero para volver a ver títulos prometedores, o al menos afines a la programación que precede la ceremonia de los Oscar (mal que nos pese, siempre queremos llegar informados a la entrega de las célebres estatuillas). Mientras tanto, será cuestión de consolarnos o resignarnos; en esta ocasión podemos pensar que algunos espectadores sabrán disfrutar del cinismo y la acción de un “enfant terrible” británico.

“Enfant terrible” hasta cierto punto, es decir, sólo en función de sus mejores trabajos: Juegos, trampas y dos armas humeantes y Snatch: cerdos y diamantes. Pero, en fin, lo cierto es que su estilo/estética sigue vendiendo entre quienes gustan del género de acción especializado en ironizar sobre la ambición por el dinero, en enfrentar a distintas facciones mafiosas o delictivas, y en convocar a una mujer bella, osada e inteligente (aquí interpretada por Thandie Newton) para que patee el tablero.

Curiosidades de la vida conyugal, Ritchie termina corriendo el mismo riesgo que su ex esposa: me refiero a la posibilidad de convertirse en su propia parodia. De hecho, a esta altura da la sensación de que la combinación entre violencia, rock y sarcasmo pierde efectividad. No sólo porque, en términos pofesionales, equivale a repetirse a sí mismo, sino porque, desde una perspectiva más amplia, la fórmula de RocknRolla aparece como una adaptación inglesa de Quentin Tarantino y/o como una vuelta de tuerca innecesaria a otras producciones británicas mucho mejor logradas.

Quienes no sucumban ante el ¿encanto? de Ritchie encontrarán que su último film es híper-verborrágico, con un relato en primera persona por momentos insoportable y con flashbacks que ponen de manifiesto la escasísima capacidad de síntesis. En el mejor de los casos, los espíritus voluntariosos valorarán la actuación del siempre versátil Tom Wilkinson y la única escena de sexo, destacable por su poder de abstracción y sutileza.

Lo demás suena a más de lo mismo… y a un fin de año que en términos cinematográficos se despide de manera deslucida, igual que sus antecesores.

Los detractores de Giuseppe Tornatore dirán que La desconocida es otra prueba del -para ellos sobrevalorado- talento del realizador italiano. En cambio, a quienes disfrutamos de la entrañable Malena y de las más recordadas Stanno tutti benne y Cinema paradiso nos cuesta lidiar con el desconcierto -para algunos disgusto- producto de una película que al principio oscila entre el thriller psicológico y la intención de denuncia, y luego se convierte en novelón digno de la televisión brasileña, no venezolana o mexicana.

Inspiración brasileña, y no venezolana o mexicana, porque el guión escrito por Tornatore y Massimo De Rita recurre a temas escabrosos (la explotación sexual, el aborto y la venta de bebés) igual que las obras más osadas de O Globo. Además, la historia de Irena tiene sus buenos enredos (un origen oscuro, un amor destrozado, una venganza en marcha), un villano muy malo (a cargo de Michele Placido, el mismo que hizo de actor venido a menos en El caimán), y un personaje que parece medio vegetal pero que no lo es tanto.

La coincidencia supera la cuestión temática. Aquí también reencontramos un estilo “sutil” de filmación que incita a un voyeurismo limitado. Asistimos entonces a flashbacks intermitentes que disimulan los detalles de un pasado aberrante, y a saltos en la edición que suavizan -por ejemplo- la caída de una mujer víctima de una zancadilla en plena escalera.

Dicho esto, lo que más molesta de La desconocida (hasta el título suena a telenovela) no es su condición de folletín, sino su tufillo a docudrama. O, dicho de otro modo, la mencionada intención de denuncia.

Si Don Giuseppe quiso retratar el maltrato que padecen las inmigrantes ilegales de Europa del Este en Italia, podría haberse inspirado en Como una sombra, de su compatriota Marina Spada. Quizás así, habría contado de otro modo -de un modo menos forzado y efectista- el drama de Irena.

De lejos, lo más rescatable de La sconosciuta es la fotografía y la actuación de Kseniya Rappoport. Lamentablemente el reconocimiento de estos aciertos no alcanza para que los seguidores del realizador siciliano consigamos rebotar con seguridad (y éxito) los dardos de sus detractores.

Ojalá El último gran mago sea la última gran producción que la meca del cine les dedica a los expertos en pases, varitas, serruchos y conejos. Al menos por un tiempo prudencial, el necesario para terminar de digerir el combo hipercalórico que se anunció a fines de 2006 con las casi simultáneas El ilusionista y El gran truco. Dicho de otro modo, la película de Gillian Armstrong termina de colmar la paciencia de los cándidos que creímos en la capacidad de Hollywood para superar al Anthony Blake de Bill Bixby o al Harry Houdini de Tony Curtis.

Nobleza obliga, la de Gillian Armstrong es una película prolija. Con buena reconstrucción de época, buenas actuaciones (la niña Saoirse Ronan se destaca especial y nuevamente), buena iluminación, buenos efectos especiales.

Sin embargo, la propuesta no intriga, no entretiene, no emociona, mucho menos cautiva. A lo sumo, los espectadores asistimos a un pequeño fragmento de vida del enigmático Houdini (un Houdini más atormentado que aquél interpretado por Curtis) y en el mejor de los casos podemos apreciar cierta química entre los co-protagonistas Guy Pearce y Catherine Zeta-Jones.

Por lo visto, los guionistas Tony Grisoni y Brian Ward parecen haber “picoteado” entre los géneros biográfico, romántico y de suspenso. Quizás por este coqueteo indefinido, el relato resulta tan híbrido, tan insípido… tan aburrido.

Death defying acts es el título original -por cierto, muy prometedor- del largometraje aquí reseñado. Sin dudas, le queda muy grande a la ¿última? y ¿gran? “producción mágica” made in Hollywood.